Les races de poules et leurs particularités

Que ce soit pour les débutants ou les éleveurs de poules expérimentés, ceux qui souhaitent acquérir de nouvelles poules disposent d'un très grand nombre de races parmi lesquelles faire leur choix. L'association allemande des éleveurs de volailles (Bund Deutscher Geflügelzüchter) répertorie ainsi plus de 180 races.

Bien entendu, il existe encore plus de races de poules dans le monde et cet index ne comprend pas encore les mélanges. Mais comme certaines races sont menacées d'extinction, il est pratiquement impossible d'en indiquer le nombre exact. Néanmoins, il est clair que l'on n'a que l'embarras du choix.

Catégories de races de poules

Les différentes races de poules peuvent être divisées en volailles de rente et volailles d'ornement. Même si certaines peuvent entrer dans plusieurs catégories, on peut distinguer les suivantes :

1. Races à viande
2. Races de ponte
3. Races de poules biscornues
4. Races de poules de combat

Le choix de la race de poules qui te convient le mieux dépend de facteurs très différents. Souhaites-tu avoir beaucoup d'œufs, et ce même en hiver ? Ou veux-tu plutôt des poules que tu abattras ? As-tu déjà beaucoup d'expérience ou es-tu novice ? Et quelles sont les possibilités offertes par ton terrain ?

Poules à viande

Comme leur nom l'indique, les poules issues de races à viande sont avant tout élevées pour produire de la viande. Elles atteignent un poids corporel de 5 kg ou plus. Toutefois, les poulets de chair n'ont pas besoin de manger plus que les autres pour cela, car ils fixent tout simplement mieux la nourriture.

En raison de leur corps plus grand, les races à viande sont nettement moins vivantes que leurs congénères et ne volent pas, par exemple. Lors de l'élevage, une clôture plus basse est donc suffisante pour empêcher les volailles de s'échapper.

Les poules à viande pondent également des œufs. Mais avec environ 140 œufs par an, elles en pondent beaucoup moins que les autres races.

Exemples : les poules :

• Les poules Orpington sont originaires d'Angleterre et pèsent jusqu'à 3,5 kg. Elles pondent environ 180 œufs de couleur crème par an.
• Les Jersey Giants, originaires des États-Unis, pèsent jusqu'à 4,5 kg pour les poules et 5,5 kg pour les coqs et pondent environ 180 œufs par an.
• Les poules Brahma atteignent un poids d'environ 4 kg et pondent environ 140 œufs jaune-brun par an.

Poules pondeuses

Les poules issues de races pondeuses sont sélectionnées pour une performance de ponte élevée et pondent au moins 180 à 220 œufs chaque année. Cette donnée est bien sûr plutôt valable pour les jeunes poules pondeuses, la performance diminuant au cours de la vie. Contrairement aux poules de chair, elles ont besoin de beaucoup de nourriture, mais ne la convertissent pas en poids corporel, mais en œufs.

La taille des poules pondeuses est donc relativement petite, ce qui les rend généralement très vivantes. Leur viande peut être bien consommée, même si elle est moins abondante et plus musclée.

Exemples de produits :

• Les poules Leghorn originaires des États-Unis pèsent entre 1,7 et 2,7 kg et pondent environ 200 œufs blancs chaque année.
• Les poules Frisonnes originaires des Pays-Bas pondent fièrement 200 œufs par an pour un poids corporel d'environ 1,2 kg.
• Les poules Kraie pèsent jusqu'à 3 kg sous forme de coq. Les poules pondent jusqu'à 230 œufs par an pour un poids de 2 kg.
• Les araucanas sont une race particulière d'Amérique du Sud. Les poules de 1,8 kg pondent environ 180 œufs par an avec une coquille turquoise.

Poules d'oignon

Les poules biscornues, également appelées races à deux fins, représentent un merveilleux compromis entre les races pondeuses et les races à viande. Elles convertissent effectivement leur nourriture en poids corporel - donc en viande - mais peuvent en même temps pondre jusqu'à 200 œufs par an.

Les Ramelsloher, Sussex, Sundheimer, Welsumer et bien d'autres sont assez peu sensibles et faciles à entretenir. Ils peuvent par exemple sortir en plein air en hiver.

D'autres exemples sont disponibles :

• Les poules Amrock d'Amérique du Nord pèsent jusqu'à 4 kg pour les coqs et 3 kg pour les poules. Elles pondent environ 210 œufs par an.
• Les poules de Sundheim pèsent jusqu'à 2,5 kg et pondent 220 œufs par an. Elles font partie des pondeuses d'hiver et pondent donc constamment en hiver. Les coqs pèsent jusqu'à 3,5 kg.
• Les Altsteirer de Styrie pèsent jusqu'à 3 kg pour les coqs et 2,2 kg pour les poules et pondent 180 œufs.

Poules de combat

Les poules de ces races sont principalement élevées pour les combats. Elles se distinguent nettement des poules d'élevage par leur aspect : elles ont un plumage plus fin. Elles sont donc plus sensibles au froid.

Les combats de coqs sont aujourd'hui interdits dans presque tous les pays occidentaux ! Ils n'existent plus qu'en Amérique du Sud et dans quelques pays asiatiques. Mais en raison de leur apparence, les coqs de combat sont très appréciés des éleveurs de poules. De plus, elles sont très affectueuses et dociles envers leur propriétaire.

Les races de combat sont très musclées. Elles ne conviennent donc pas bien à l'abattage, mais elles pondent environ 100 œufs par an.

Si ces poules te plaisent, il y a quelques points à prendre en compte. Elles savent bien voler. Une volière est donc conseillée ! De plus, les coqs doivent être séparés les uns des autres dès qu'ils sont sexuellement matures. C'est la seule façon d'empêcher les comportements agressifs et les combats. Et les poules ne peuvent pas non plus être détenues sans problème avec des poules d'autres races.

Exemples :

• Les combattantes de Bruges pèsent entre 3,5 et 5,5 kg selon le sexe. Les poules pondent jusqu'à 120 œufs par an.
• Les poules de combat du Palatinat pèsent environ 2 kg et on peut s'attendre à ce que les poules pondent environ 100 œufs par an.

Poulets nains

Certaines races sont naturellement très petites, par exemple les naines barbues d'Anvers, qui pèsent 600 à 700 g, ou les poules naines hollandaises, encore plus petites, qui ne pèsent que 400 à 500 g. De plus, il existe des races naines d'élevage pour presque toutes les races normales populaires de chaque catégorie.

Un grand avantage pour l'élevage de poules naines est bien sûr l'encombrement réduit et l'élégance malgré tout présente de leurs grandes homonymes. Tu dois toutefois tenir compte du fait que les œufs sont moins nombreux et plus petits. Si la quantité d'œufs et de viande est importante pour toi, les poules naines ne sont pas parfaites pour toi !

Tout compte fait, les poules naines conviennent bien comme races d'ornement en priorité. Néanmoins, elles ont les mêmes exigences que les grandes races. Elles aussi aiment un bain de poussière et un parcours suffisant avec de l'espace pour gratter et se cacher.

Poulets hybrides

Il existe également des poules hybrides. Celles-ci sont spécialement élevées pour l'industrie agricole et sont donc idéales pour l'élevage commercial grâce à leur performance de ponte extrêmement élevée. Elles pondent jusqu'à 320 œufs par an.

Les poules à cou argenté, les poules Lohmann et autres sont en fait des croisements de différentes races de poules, dont l'origine est parfois impossible à déterminer. Au sens strict, il n'existe donc pas de "races hybrides".

Les éleveurs amateurs profitent de leur insensibilité et de leur fiabilité en ce qui concerne la qualité des œufs et de la viande. De même, les problèmes de santé ou de comportement qui peuvent survenir chez les poules de race pure en raison de la surexploitation et de la consanguinité sont comparativement rares chez les hybrides.

Toutefois, une grande quantité de nourriture est une condition préalable à la ponte - également pour éviter un comportement agressif des animaux affamés. Les poules hybrides ne conviennent pas aux éleveurs en raison de leur manque de pureté.

Résumé

En fonction de tes attentes, de ton expérience et des circonstances extérieures, tu peux faire ton choix parmi près de 200 races de poules répertoriées. Les catégories telles que poules pondeuses ou poules à viande t'aideront à faire une présélection afin de réaliser ton rêve de posséder ton propre troupeau de poules - ou d'agrandir et de diversifier ton troupeau existant.